Ядерное время (англ. nuclear timescale) — оценка времени жизни звезды, основанная только на темпе расходования звездой участвующего в ядерных реакциях вещества. Наряду с тепловым временем и временем свободного падения, эта величина используется для оценивания времени, в течение которого звезда останется на определённой стадии эволюции, если соблюдаются определённые условия. В действительности продолжительность жизни звезды больше, чем ядерное время, поскольку после исчерпания одного вида "горючего" могут начаться термоядерные реакции с использованием более тяжёлых атомов: горение водорода сменяется горением гелия и так далее. Однако все следующие за горением водорода стадии в совокупности длятся не более 10% времени горения водорода.